メークイン発祥之地
　[めーくいんはっしょうのち]

場所

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ＪＲ江差線の江差駅から 北東におよそ15km。厚沢部(あっさぶ)町役場の北西150ｍに ＪＡの厚沢部支店がある。
建物の裏手の空間に，白い台座の上に「メークイン発祥之地」と刻まれた黒い石碑が建ち， 台座正面には副碑が添えられている。

“メークイン”は，“男爵”と並ぶジャガイモの代表的な品種。
“メークイン（May Queen）”の名前のおこりは ヨーロッパ各地で5月に行われる「五月祭」で， 未婚の女性の中から選ばれる「五月の女王（メイクイーン）」から来ている。
原産ははイギリスで，エリザベス一世が普及の後押しをしたとされるが， 現在イギリスでは栽培されていない。

日本では，男爵が明治末期から栽培されているのに対して，メイクイーンは大分遅れて，1925(大正14)年に かつてこの地にあった 北海道庁檜山農事試作場で試作が行われたのが最初であった。
以来，厚沢部においては 他の品種と交わることがないように メークインのみしか栽培されないという 徹底した管理の下で生産されているという。
この発祥碑は 農協３０周年を記念して，1976(昭和51)年に建てられた。

開拓時代の北海道は 米の生産が困難で，代わりの主食として 寒冷地での栽培が容易なジャガイモの生産が奨励された。 現在でも全国の生産量の80％近くが北海道産である。
メークインは 病害に弱く，他の品種と比べて栽培の難しい品種だったため，普及には時間がかかり， 1941(昭和16)年以前は あまり注目されなかった。また 戦時中の食料統制期間中には 食用のジャガイモが男爵薯に統一されたため，メークインの生産は細々と行われていた。
戦後 国民の食生活が安定してから 少しずつメークインの需要が伸び始め，1955(昭和30)年ごろから 人気が上昇しはじめ 全国的に消費量が拡大した。

男爵は表面がゴツゴツしているのに対して，メークインは俵形で ややほっそりしており， 芽が浅いために皮がむきやすい という特徴がある。 中は黄色で粘りがあり 煮崩れしにくいため，肉じゃがなどの煮物に多く使われる。
関西地方では メークインの消費量が多く，関東では ホクホク感のある男爵が多い，という特徴がある。

撮影日

2009年4月