洋紙製造発祥の地
　[ようしせいぞうはっしょうのち]　

場所

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ＪＲ身延線･入山瀬駅の南 300ｍ。
国道176号(鷹岡本町通り)から 新富士製紙に入る三叉路にある小公園に, 旗を持つ人物の小さな像を乗せ「夜明けの像」と書かれた石碑が 副碑と共に建っている。

富士市は 製紙工業の盛んな町。 王子製紙・日本製紙などの大企業の他, 数多くの中小製紙工場を含めると, 製紙工場は市内に 70社近くあり, その数は 全国一と言われる。 また 紙の総生産量は 全国の12%のシェアがあり, 特にトイレットペーパーなどの家庭紙は 生産量日本一を誇っている。

日本で最初の製紙工場は, 1872(明治5)年に 渋沢栄一らが 東京･王子に「抄紙会社」を 設立したことに始まる。
その後 グランドパルプ(木材パルプ)による紙の製造が計画され, 各地を調査した結果 原料となる木材が得られやすく 水量豊富な潤井川にも近く, さらに 鉄道(東海道線)が開通して 輸送に便利であることなどの理由により, この地 鷹岡村が選ばれ, 1890(明治23)年に「富士製紙会社」が設立された。

余談になるが，この年 原料の調達や製品の輸送のために 吉原・鷹岡・富士宮を結ぶ馬車鉄道が 開通したほか, 富士製紙会社第8工場（現・王子製紙富士工場）が新設されたため 1909(明治42)年には 東海道線の富士駅が開業した。
この鉄道馬車は 1913(大正2)年に 富士−大宮間に富士身延鉄道(現･身延線)に移譲されて 動力が馬車から蒸気に変更され, 関東大震災後の 1925(大正14)年に 国鉄の規格で新路線が 開通したため 廃止になった。
「洋紙製造発祥の地」碑の隣には「富士馬車鉄道駅舎跡地」の碑があり, 次のように書かれている。

撮影日

2006年11月