はまだより・石の風車

[2003-5-30]
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石の風車
[2003-5-19]　　

岡山県のほぼ真ん中に有漢町という町がある。
“瀬戸内海と日本海のちょうど中間” というと中国山脈に囲まれた土地を連想しそうだが, それより “吉備高原にひろがる町”と言った方が適当だろう。
高原の海抜は 400～500ｍで周囲の山はせいぜい600ｍ級だから, “山国”という感じは全くない。
近くの大平山はパラグライダーの基地になっているということでわかるように, ゴツゴツした場所でなく, 緩やかな丘が連なっているという印象である。
中国自動車道と岡山道が合流する北房ジャンクションから８km程南, 岡山自動車道には「有漢」というインターチェンジもある。
人口３千人足らずの小さな町で, 気候は温暖。桃やマスカットなどの果物の産地。穏やかに畑が広がっている。
そんな静かな町に「うかん常山公園」という名前の公園がある。
「うかん」とは有漢町のうかん, 「常山」とはこの公園のある小さな山の名前であろうか。
この公園には大きな石で造られた風車が風に吹かれて回っている。「石の風車」という名前にひかれて, ある晴れた一日ここに行ってきた。

「石の風車」は “ふうしゃ” ではなく “かざぐるま” と読むのだそうである。
確かに “ふうしゃ”というとドンキホーテに出てくる大きな羽根の風車や, 最近増えてきた発電用風車のようなエネルギーのもとになる大型の力強い風車を思い出すが, この石の風ぐるまは形は大型だが, 羽根は相対的に小さく, 子どものころ折り紙で作ったおもちゃの風ぐるまを思わせるような, やさしくて素朴な雰囲気である。
公園は「風の舞台」と呼ばれる全面芝生のゆるやかな丘で, 広さは 4000平米。そこに風車が 7基建っている。中央の風車は高さ 5メートル, 羽根の直径は 2.5メートルある。
その他の 6基の風車は中央の風車を守るような形で, 一列にならんでいる。
こちらはやや小型の羽根が 1～4個いろんな方向を向いてついている。台座はいずれも自然石のままゴツゴツした肌をした大きな石で, 重量は 20～40トンもあるとのことで, 真下に立って見上げるといかにも大きい。

不思議なのは “どうして石の風車が回るのか”である。
最初ここの風車の写真を見た時, まさか石の羽根が実際に回るのだとは思わなかった。せいぜい台風並みの強風が吹いた時にわずかにゴロゴロと石臼のような音を立てて動く程度かと思っていた。
しかし現実にそよ風でも滑らかにゆったりと回っているのを自分の目で見てしまうと, その不思議さに興奮してしまう。
風速 2～3ｍの「ススキの穂が揺れる程度」の風で回るというのがうたい文句になっているが, 実際に私が行った時も意識しない程度の風の中, 絶えずゆったりと羽根が回っていた。
有漢町の説明には「大きな自然石の風ぐるまが、そよ風程度の風でも回るメカニズムは、制作者の“企業秘密”」と書かれているが, それ程大きな秘密が隠されているとも思えない。
風車の下に立って羽根の付け根を見上げると, 左の写真のように羽根と台座の石の間にわずかの隙間が見え, 中心に金属の棒らしきものが見られる。
当然といえば当然なのだが, 石の羽根はこの心棒を中心に回っているのだ。
石をくり抜いてモーターを仕掛けている様子もなさそうだ。風のエネルギーだけで回っているらしい。
あと考えられるのは精密なベアリングで支えてスムーズな回転を助けている, それしか考えられない。・・・
このあたりの検証は是非メカ屋さんの意見を聞きたいものだ。

中国山脈に囲まれた高原を背景に芝生の丘「風の舞台」が広がり, その中で優しくゆっくりと回る石の風車群の姿は実に美しく, メルヘンのようで楽しい。芝生に寝ころがって風車が回るのを見ていると, いつまでも飽きることがない。
この素晴らしいアイデアは, “村おこし”の一環として町の住民の議論の中で生まれたものだという。
「うかん常山公園」を実現した有漢町の皆さんに拍手を贈りたい。
ちなみに「石の風ぐるま」は, 1997年度の建設省主宰の「手づくり郷土賞」を受賞している。
参考までに, 石の風車の諸元は次のとおり。

風車の数　７基，　回転羽根の数　１８個
台座　みかげ石, 大きなものでおよそ４０トン, 高さ　最大　約５メートル
羽根　万成石。最大のものは直径２.４メートル, 重さ約２トン
作者　門脇おさむ氏
なお最近になって, 石の風車は有漢町だけでなく, 他にも数か所に設置されていることを知った。
いずれも作者は, うかん常山公園と同じ門脇おさむ氏とのこと。
岡山県有漢町
 高知県大正町
 高知県土佐山田町
 熊本県鹿本町
 京都府加茂町

　　
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