陸軍挺進滑空飛行第一戦隊・
　　　　　　グライダー部隊発祥之地
　[りくぐんていしんかっくうひこうだいいちせんたい・ぐらいだーぶたいはっしょうのち]

場所

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関東鉄道常総線の下妻駅から東に6ｋｍ。
全農飼料畜産中央研究所の広い敷地の東隣にある“作岡保育園”の敷地内にこの碑がある。

この地は終戦時まで，陸軍の“西筑波飛行場”があった。主として 操縦士の訓練などに使われたらしい。
エンジンのないグライダーは 戦闘機や爆撃機などには使用できず，多くの場合は兵員や車両などの輸送用に使われた。その目的は，敵地に兵員を投入・急襲することであり，通常はパラシュート部隊の降下で実施する作戦だが，パラシュートなどの特殊な訓練を受けていない多数の兵員を 敵地に降下させることがグライダー使用の主目的であり，陸軍は 第二次世界大戦の初期における ドイツ軍のグライダーによる攻撃の成果に注目していた。

陸軍がグライダーの軍事利用に本格的に力を入れ始めたのは，1942(昭和17)年ごろからで，宮崎県新田原に“滑空班”が設けられ，翌年にはこの地“西筑波”に移動して訓練が開始された。1944(昭和19)年に滑空班は「滑空飛行第一戦隊」と改称された。（第二，第三戦隊は存在しなかった。）
同年 フィリピンへの出動命令が出たが 移動途中の事故のため中止になり，さらに沖縄での作戦も計画された。これはグライダーを利用した「特攻作戦」だったが，これは終戦のため中止になり，結局 ほとんど実戦に参加することなく，軍用グライダーの歴史は終わった。

撮影日

2010年1月　(写真提供 T.H.さん)