発祥の地コレクション／長岡国漢学校発祥之地

ＪＲ上越新幹線の長岡駅から南東に500ｍ。
曹洞宗の寺昌福寺の本堂近くに「長岡国漢学校発祥之地」と刻まれた大きな石碑が建っている。

長岡は江戸時代には新潟県中越北部から下越西部にまたがる藩であった。幕末の戊辰戦争に際しては旧幕府側につき新政府軍と激戦となり, 多くの戦死者を出して降伏した。
敗れた長岡藩は, 石高を 1/3近くまで減らされたため財政が極度に窮乏し, 領民はその日の食にも苦慮する状態となった。この窮状を見かねた近くの三根山藩が百俵の米を贈ることとなった。
しかし藩の大参事であった小林虎三郎は, 贈られた米を藩士に分け与えず, これを売却して学校を設立する費用とすることとした。藩士たちはこの通達に驚き抗議をしたが, 虎三郎は「百俵の米も食えばすぐになくなるが, 教育にあてれば明日の一万俵･百万俵ともなる」と説得し実施した。
この“米百俵”の売却益によって開校したのが「長岡国漢学校」であった。
この「米百俵の精神」は, 後に山本有三が戯曲「米百俵」に著し, また近年には小泉純一郎･元首相が国会での所信表明演説で引用したため有名になり流行語にもなった。

国漢学校は 1869(明治2)年に昌福寺の本堂を借りて開校し, 翌年には近くに新校舎を建てて移転した。(現在の大和デパート付近)
しかし新たに発布された学制によって 1871(明治4)年には廃止されて新しい小学校に引き継がれていった。
このような歴史により, 昌福寺には「長岡国漢学校発祥之地」の碑が, 大和デパート前（長岡市大手通２丁目）には次のような「米百俵之碑」が設置されている。

　　　　　米百俵之碑
　　　　　　　　　　国漢学校跡地

小林虎三郎　文政十一年（一八二八）に生まれ，晩年病翁と改めた。佐久間象山に学び，吉田松陰と象門の二虎と称された。戊辰戦争後，敗残のすえ，焦土と化した長岡の大参事に抜てきされた。教育第一主義を唱え，支藩三根山藩の教米百俵を赤貧にあえぐ藩士の強要を退け，国漢学校設立の資にあて，長岡復興の礎をつくったこの事跡は山本有三著「米百俵」によって広く世に伝えられた。
明治十年病歿　年五十。