松浦武四郎という人物については，北海道以外ではあまり知名度は高くなく，たとえば 現在の北海道の地名の多くは，松浦がアイヌ語の地名を基に命名したことは ほとんど知られていない。
彼は 幕末の1844(天保15)年以来．6回にわたって北海道（当時は 蝦夷地 と呼ばれた）に渡り，詳細な蝦夷地の調査を行った。
現地の調査に際しては，アイヌの人びとに案内を依頼する中で，独特の文化をもつアイヌの人びとの理解に努め，アイヌを愛し，アイヌ語の勉強も積極的に行った。
当時 蝦夷地に渡った和人(松前藩などの支配者たちや商人たち)の多くがアイヌに対して過酷な対応を行い，残虐行為を行ったことを知り，これを強く非難した。

明治維新後は 「蝦夷地開拓御用掛」に取り立てられ，箱館戦争後 蝦夷地の開発が本格化するに際して「開拓判官｣となり，「蝦夷地」に代わる新しい名称として ｢北加伊道｣などの案を政府に提出し，この案をもとに政府は「北海道」に決定した（詳しくは 下記碑文の欄を参照）。 更にこの他にも アイヌ語の地名をもとに，国名や郡名を選定していった。
しかし アイヌを酷使している実態を改善しようとする松浦に対して，商人たちは松浦の排斥運動を行い，松浦は東京詰めの役人として左遷され，このような北海道開拓のあり方に失望した松浦は役人を辞職。それ以降は北海道に関する事柄には一切関わりを持とうとはしなかった。