室蘭線発祥の地
　[むろらんせんはっしょうのち]

場所

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ＪＲ函館本線・御崎駅構内。改札から向かい側のホーム右奥の草むらの中に 白い柱の様なもの見える。草むらに入ってみると，「室蘭線発祥の地」と書かれた白い木の標柱が倒れていた。

室蘭線は，幌内炭鉱など 北海道中央部で算出する石炭を輸送するために．北海道炭鉱鉄道によって室蘭と岩見沢間に建設された路線で，1892(明治25)年に開通。エトツケレップ(現在の御崎町)に貨物専用駅が設置され，石炭の積み出しも開始された。
その後 1928(昭和3)年に 東室蘭〜長万部間の路線が全通し，現在の室蘭本線は，長万部から東室蘭を經て岩見沢に達する 総延長211kmの長大な路線になっている。室蘭駅は本線からはずれ 東室蘭〜室蘭間(7km)の短い支線となっている。

この発祥碑は，最初に室蘭までの鉄道が敷設されたことを記念して，最寄の御崎駅に建てられた。
碑は長い間整備されることなく放置されていた様子で 憐れな姿をさらしているが，何とか恒久的な石碑で再建できないものだろうか。

なお，この標柱の側面にも何か文字が書かれていた形跡があるが，風化して読み取ることができない。
ウェブ上でこの発祥碑の写真をたくさん見ることができるので，丹念に探してみると，側面には
　　　　『岩見沢起点八十二哩十三鎖』
　　　　『地点本標西方八〇〇米』
などの文字がかろうじて判読できる。また『昭和・・・』と設置年が記されたと思われる文字も見えるが，数字は読み取れなかった。
かつて鉄道の距離はヤード・ポンド法で表記された時期があり，『岩見沢起点八十二哩十三鎖』(82マイル13チェーン）は，約132kmに相当する。(１チェーン＝約20ｍ)

撮影日

2012年9月　(写真提供 T.H.さん)