民間航空発祥之地
　[みんかんこうくうはっしょうのち]

場所

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ＪＲ牟岐線の南小松島駅北に500ｍ。
小松海上保安部（小松島みなと合同庁舎）の裏側に 小松島ステーションパークの“狸ひろば”に通じる遊歩道がある。
遊歩道に面して「民間航空発祥の地」と刻まれた 黒御影石製の石碑が建っている。

この地“小松島ステーションパーク”は 旧国鉄の小松島駅（1985[昭和60]年に廃止）の跡地に 造られた公園で，“狸ひろば”や“ＳＬ記念ひろば”などがある。

小松島出身の 幾原知重氏は，アメリカの飛行学校に入学し 1913(大正2)年に 世界で244人目の“飛行免状”を 取得。最新式の カーチス複葉機を購入して帰国した。
当時の日本では 人が空を飛ぶといいうことが非常に珍しく，幾原氏の帰国後は 新聞社が主催する“飛行会”などで 実際に飛行機を飛ばして雄姿を披露したりしていたが，故郷の小松島でも飛行会を開催することになった。
1913(大正2)年2月15日，風が吹き天候の悪い中，大勢の観客の見守る中で飛行機は離陸 西に向かったが， 数分後に機体が不調となり 近くの水田に墜落。 幾原氏はこの事故で負傷し，これが原因で3年後に死去した。

この発祥碑は 命をかけた幾原氏の功績を称えて，1994年(平成6)年に 地元のロータリークラブによって建立された。

ちなみに，1922(大正11)年から 1939(昭和14)年までの間，小松島と堺市との間に水上飛行機による航空路 “阿摂航路”が開かれ，横須海岸の桟橋から飛行機が飛び立っていたという。

なお　各地に航空関連の発祥の地碑が見られるが，それぞれの初飛行の年代を見ると 次のようになる。

日本初飛行の地	東京代々木	1910(明治43)
航空発祥の地	所沢市	1911(明治44)
日本初飛行の地	千葉市	1912(明治45)
民間航空発祥之地	小松島市	1913(大正2)
航空輸送発祥記念碑	堺市	1922(大正11)

撮影日

2009年7月　(写真提供 T.O.さん)